Die Sierra Madre Occidental erhebt sich 2.400 Meter über die Küste von Puerto Vallarta. Ihre Westhänge sind dicht mit tropischem Laubwald und trockenem Dschungel bewachsen, der sich ab 1.200 Metern in einen Nebelwald verwandelt.
Die Ranch unterhält 14 Kilometer Reitwege, die alten Holzfällerstraßen folgen, welche 1988 nach Erhalt des föderalen Schutzstatus der Region aufgegeben wurden. Guides führen die Reiter auf Criollo-Pferden – Nachkommen spanischer Kolonialbestände, die für Berggelände gezüchtet wurden – durch Baumkorridore, in denen Würgefeigen und riesige Elefantenohr-Pflanzen das Unterholz bevölkern.
Die Reitausflüge zum Wasserfall in Puerto Vallarta führen zu Kaskaden, die auf den meisten topographischen Karten unbenannt sind. Das Hauptziel liegt auf 820 Metern Höhe, wo ein Nebenfluss 18 Meter über eine Basaltkante in ein Becken stürzt, das groß genug zum Schwimmen während der Monate mit hohem Wasserstand ist. Der Pfad überquert den Fluss dreimal – er ist das ganze Jahr über passierbar, außer bei Hurrikan-Ausläufern – und führt durch Zonen, in denen sich Mikroklima-Verschiebungen zeigen: Tiefland-Kapokbäume weichen Eichen und dann Kiefernarten, die an die dünnere Luft angepasst sind. Reiter passieren eine arbeitende Ranch, auf der Charolais-Rinder auf gerodeten Weiden grasen, und betreten dann Ejido-Gemeindeland, das an Reiseveranstalter verpachtet ist, um die Instandhaltung der Wege und das Wildtiermonitoring zu finanzieren.
Das Ökosystem beherbergt 47 Vogelarten, die für die Sierra Madre endemisch sind, darunter den Soldatenara und die Westmexikanische Chachalaka. Jaguarpfotenabdrücke erscheinen gelegentlich auf schlammigen Abschnitten des Pfades, obwohl Sichtungen aufgrund der dämmerungsaktiven Gewohnheiten des Tieres und des Reitplans bei Tageslicht selten bleiben. Die meisten Touren starten zwischen 09:00 und 12:00 Uhr, um der Nachmittagshitze zu entgehen, die in den tieferen Canyons 32°C übersteigt. Der Wasserfallbereich umfasst eine Picknickzone, wo Guides Mittagessen auf tragbaren Kochern zubereiten, und eine natürliche Steinplatte, die sich zum Fotografieren der Kaskade ohne Sprühnebel eignet. Die Rückwege folgen demselben Pfad, obwohl einige Anbieter Rundtourenoptionen anbieten, die Flussüberquerungen und eine zusätzliche Stunde im Sattel beinhalten. Die Ranch stellt Helme zur Verfügung und schreibt geschlossene Schuhe vor; lange Hosen verhindern Wundscheuern während des zweistündigen Ritts in jede Richtung.
5 Std.
