O corredor equestre de Puerto Vallarta estende-se desde os contrafortes da Sierra Madre até as planícies de maré da Banderas Bay, um arco de sessenta quilômetros onde os cavalos transportam carga, turistas e tradição desde que a vila tinha menos de mil almas.
Antes que o Malecón fosse pavimentado ou a zona hoteleira começasse a ser construída, os fazendeiros conduziam o gado por estradas de terra que agora são pontos de partida para circuitos de passeios a cavalo na praia de Puerto Vallarta, suas rotas inalteradas, mas seu propósito reimaginado.
A paisagem divide-se em duas zonas de montaria. Trilhas interiores sobem pela floresta tropical seca—cedro, figueira e trepadeiras—atravessando os rios Cuale e Pitillal em passagens rasas antes de chegar a piscinas de cascata alimentadas pelo escoamento sazonal. Os caminhos costeiros acompanham a areia de Nuevo Vallarta ao sul até Punta de Mita, onde a rocha vulcânica encontra o mar e a praia se estreita em uma faixa na maré alta. Ambos os corredores operam o ano todo, embora as profundezas dos rios aumentem de junho a outubro e certas travessias de riachos fechem quando a água ultrapassa a altura da sela.
A maioria dos operadores mantém cavalos crioulos, uma raça compacta descendente do estoque ibérico do século XVI, criada para resistência ao calor e firmeza em terrenos irregulares. Os grupos de trilha geralmente contam com seis a doze cavaleiros, liderados por um guia e seguidos por um auxiliar. Os guias carregam kits de primeiros socorros, telefones via satélite e selas sobressalentes; os cavalos são revezados a cada três horas para evitar superaquecimento. As rotas da Sierra Madre incorporam paradas para nadar em piscinas naturais—os cavaleiros desmontam, os cavalos entram na água até o peito, e a temperatura da água permanece próxima de vinte e quatro graus Celsius, independentemente da estação.
O passeio na praia segue um ritmo diferente. As marés da manhã expõem areia firme; as ondas da tarde empurram a água até a linha de vegetação e apagam as marcas dos cascos em minutos. Os operadores coordenam os horários de início com as tabelas de marés publicadas pela Marinha Mexicana, partindo quando a praia oferece pelo menos trinta metros de largura trafegável. Os cavaleiros passam por pangas de pesca puxadas acima da linha da maré, pelicanos mergulhando nas águas rasas e o ninho ocasional de tartaruga marinha marcado com estacas e fita de aviso. A travessia da Ponte Jorullo—um vão suspenso de pista única sobre um desfiladeiro na selva—ancora as rotas mais longas da Sierra, com suas tábuas de madeira rangendo audivelmente sob o peso do cavalo e sua elevação oferecendo vistas tanto para o oceano quanto para as montanhas.
5 h
