Il corridoio equestre di Puerto Vallarta si estende dai piedi della Sierra Madre fino alle distese tidali di Banderas Bay, un arco di sessanta chilometri dove i cavalli trasportano merci, turisti e tradizione da quando il villaggio contava meno di mille anime.
Prima che il Malecón fosse asfaltato o che iniziasse la costruzione della zona alberghiera, i rancheros guidavano il bestiame lungo sentieri sterrati che oggi fungono da punti di partenza per i circuiti a cavallo sulla spiaggia di Puerto Vallarta, percorsi immutati ma dallo scopo rinnovato.
Il paesaggio si divide in due zone percorribili. I sentieri nell'entroterra si inerpicano attraverso la foresta tropicale secca — cedri, fichi e piante rampicanti — attraversando i fiumi Cuale e Pitillal in guadi poco profondi prima di raggiungere piscine naturali alimentate dai deflussi stagionali. I percorsi costieri costeggiano la sabbia da Nuevo Vallarta a sud fino a Punta de Mita, dove la roccia vulcanica incontra la risacca e la spiaggia si restringe fino a diventare un nastro durante l'alta marea. Entrambi i corridoi sono operativi tutto l'anno, sebbene i livelli dei fiumi si alzino da giugno a ottobre e alcuni attraversamenti dei torrenti vengano chiusi quando l'acqua supera l'altezza della sella.
La maggior parte degli operatori utilizza cavalli criollo, una razza compatta discendente dal ceppo iberico del XVI secolo, selezionata per la resistenza al caldo e la sicurezza su terreni irregolari. I gruppi di cavalcata contano solitamente da sei a dodici cavalieri, guidati da un mandriano e seguiti da un addetto in coda. Le guide trasportano kit di pronto soccorso, telefoni satellitari e attrezzatura di ricambio; i cavalli vengono fatti ruotare ogni tre ore per evitare il surriscaldamento. I percorsi della Sierra Madre includono soste per il bagno in piscine naturali: i cavalieri smontano, i cavalli guadano con l'acqua al petto e la temperatura dell'acqua rimane costante vicino ai ventiquattro gradi Celsius indipendentemente dalla stagione.
La cavalcata in spiaggia segue un ritmo diverso. Le maree mattutine espongono sabbia compatta; le onde pomeridiane spingono l'acqua fino alla linea della vegetazione e cancellano le tracce degli zoccoli in pochi minuti. Gli operatori coordinano gli orari di partenza con le tabelle delle maree pubblicate dalla Marina messicana, partendo quando la spiaggia offre almeno trenta metri di larghezza percorribile. I cavalieri oltrepassano le imbarcazioni da pesca (pangas) tirate in secca, i pellicani che si tuffano nei bassi fondali e occasionali nidi di tartaruga marina contrassegnati da picchetti e nastro segnaletico. Il passaggio sul ponte Jorullo — un ponte sospeso a corsia singola sopra una gola nella giungla — caratterizza i percorsi più lunghi della Sierra, con le assi di legno che scricchiolano visibilmente sotto il peso dei cavalli e un'altitudine che offre vedute sia sull'oceano che sulle montagne.
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